地理

上古时候，我国华夏族建国于黄河流域一带，以为居天下之中，故称中国或中华，而把周围其他地区称为四方。后各朝疆土渐广，凡所统辖，皆称中华，亦称中国。

“中国”亦泛指中原地区，与“中土”“中原”“中州”“中夏”含义相同。

19世纪中叶以后，“中国”专指我国全部领土，不作他用。

传说中的中国上古地理区划，起于春秋战国时代。说法不一。西汉以前，认为系禹治水后所划分，州名未有定说，《书·禹贡》作冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。实际上是当时学者各就其所知的大陆所划分的九个地理区域。各家所说各州境界亦多有出入。后以“九州”泛指天下、全中国。

一指中原地区。如《世说新语·言语》：“当共勠力王室，克复神州。”张元幹《贺新郎·送胡邦衡待制赴新州》：“梦绕神州路，怅秋风，连营画角，故宫离黍。”

二指京都。如左思《咏史八首》（其五）：“皓天舒白日，灵景耀神州。”吕向注：“神州，京都也。”

三为中国的别称。战国时齐人邹衍称华夏之地为“赤县神州”，谓“赤县神州内自有九州”，后遂以“赤县神州”或“赤县”“神州”为中国的别称。如郭沫若《前茅·哀时古调》：“神州原来是赤县，会看赤帜满神州。”毛泽东《浣溪沙·和柳亚子先生》：“长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹。”

古代认为中国四境有海环绕，于是称中国为海内，外国为海外。“四海”犹言天下，全国各处。如李绅《悯农》：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”亦指全世界各处。如熟语“放之四海而皆准”。

六合指天地四方，即整个宇宙的巨大空间，亦指天下、人世间。如《过秦论》：“吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合。”

八荒为八方荒远之地，犹言全天下。如《过秦论》：“囊括四海之意，并吞八荒之心。”

本专指长江、黄河。如《愚公移山》：“本在冀州之南，河阳之北。”后引申指一般河流，北方的多称河，南方的多称江。江河连用则泛指河流。

河指黄河。黄河在今陕西、山西二省间为北南流向，河东即黄河以东，战国、秦、汉时指今山西西南部，唐以后泛指今山西全省。

河西也称河右。春秋、战国时指今山西、陕西二省间黄河南段之西。汉唐时指今甘肃、青海二省黄河以西，即河西走廊与湟水流域（唐置河西节度使，治凉州，即今甘肃武威市，辖今甘肃河西走廊。“安史之乱”后地入吐蕃）。北朝时又泛指今山西吕梁山以西的黄河东、西两岸。

春秋时晋人称黄河以北为河内，以南为河外。战国魏人称河南、河西为河外，赵亦称河南为河外。秦人则称河东为河外。

江指长江。长江在芜湖市、南京市之间向东北方向斜流，是南北往来主要渡口所在，秦汉以后，习惯称自此以下的长江南岸地区为江东。三国时江东是孙吴的根据地，故当时称孙吴统治的全部地区为江东。

江左指长江下游南岸地区。古人在地理上以东为左，以西为右（面南而立），故江东又名江左。江右泛指长江下游以西地区，后亦称今江西省为江右。

江表指长江以南地区。“表”有“外”之意，在中原人看来，此地在长江以外，故称。

山东在战国、秦、汉时指崤山或华山以东，与当时所称关东含义相同。一般专指黄河流域，有时也泛指战国时秦以外六国领土。如《鸿门宴》：“沛公居山东时，贪于财货。”《过秦论》：“山东豪俊遂并起而亡秦族矣。”

秦、汉、唐等定都今陕西的王朝，称函谷关或潼关（东汉时设立）以东地区为关东或关外，称函谷关或潼关以西王畿附近为关内或关中。

旧时亦以山海关和嘉峪关为界，称山海关以东（以外）地区为关东或关外，称嘉峪关以西（以外）为关外。

古代以山之南、水之北为阳，以山之北、水之南为阴。如《愚公移山》：“指通豫南，达于汉阴。”《游褒禅山记》：“所谓华山洞者，以其乃华山之阳名之也。”至今在很多地名中仍有反映，如沈阳、洛阳、衡阳、华阴、淮阳、淮阴等。

本文选自《中学生阅读》高考版